Hij kijkt altijd met een kritische blik naar bestaande producten. Wouter van Dijk (26) is masterstudent Industrial Design aan de Technische Universiteit Eindhoven. Als afstudeeropdracht ontwerpt hij een product van begin tot eind. Dat is alles behalve makkelijk, erkent hij. “Het kan altijd beter.”

Civiele techniek

Vanaf zijn jeugd is de TU-student verknocht aan ontwerpen. Hij vond vooral bruggen en deltawerken interessant. Toen bleek dat de opleiding civiele techniek meer aandacht schonk aan het rekenen dan aan het design, besloot Wouter verder te kijken. Op gevoel werd het Industrial Design in Eindhoven. “Het is een vrije opleiding. Ik ben niet gebonden aan ontwerpprocessen, zoals dat in het bedrijfsleven (en het onderwijs, red.) veel gebeurd.

Geschiedenis is ‘zijn ding’
Inmiddels zit Wouter in zijn tweede masterjaar (op een technische opleiding duurt een masteropleiding twee jaar). Tijdens het vorige semester wilde hij geschiedenis concreet maken, zodat mensen er bewust mee bezig zijn. Samen met een paar groepsgenoten bedacht hij enkele concepten. Eén daarvan was een draagbare gps die wandelaars met zich meenemen. “Het idee is dat zij hem thuis aan de computer of televisie koppelen, zodat ze zien waar ze geweest zijn. De computer geeft dan automatisch aanvullende, historische beelden. Wat er vroeger op een bepaalde plek gestaan heeft, hoe lang enzovoort”, zegt de 26-jarige ontwerper.

Wouter heeft besloten na het semester verder te gaan met het project, want hij is geïnteresseerd in geschiedenis. Voordat hij begon, keek hij goed om zich heen, want: vanuit het wilde weg dingen bedenken, dat werkt niet, vindt hij. “Ik maak eerst een analyse, zodat ik weet welke producten er al bestaan. Als je dat niet doet, raak je veel tijd verloren omdat je energie steekt in iets dat al bestaat.”

Brandgrens
Van alle bestaande concepten heeft Wouter enkele tientallen kaartjes gemaakt. Op die kaartjes staan foto’s en teksten. Hij trekt er een paar kaartjes uit. Op een daarvan staat een stadsgids van het VVV, die een groep mensen iets vertelt over de stad. Op een ander kaartje staat een foto van de stad Rotterdam. “Het gaat over de brandgrens van ’40-’45. In de stad is een route die mensen kunnen lopen. Op het web staat een landkaart met beeld en geluid. De website combineert een virtuele met een fysieke wereld.” Wouter vindt het een leuk idee, maar moeilijk realiseerbaar. “Je moet mensen over de streep trekken om zoiets te gebruiken. Dat is een uitdaging.”

Een ander project op het gebied van het visualiseren van historie is de ‘timescope’.